El alquiler de un estudio en la nueva urbanización West End Yards, que se está construyendo junto a la circunvalación de la Ruta 1, comienza en 1.960 dólares al mes, y los dos dormitorios se alquilan por más de 3.100 dólares. Estos precios han suscitado una fuerte reacción de los comentaristas en las páginas de los medios sociales locales hacia el Ayuntamiento.
El promotor de West End Yards anuncia que un estudio de 480 pies cuadrados con baño se alquila por 1.975 dólares al mes, mientras que un estudio de 490 pies cuadrados se alquila por 2.000 dólares.
Del mismo modo, las unidades de uno y dos dormitorios se alquilan por una variedad de precios dependiendo de la disposición de la unidad, con el precio máximo anunciado alcanzando 3.110 dólares para una unidad de dos dormitorios y 966 pies cuadrados, según el sitio web de la compañía.
¿Cómo se comparan los precios de alquiler de los apartamentos de West End Yards con los de otros?
La Autoridad Financiera de la Vivienda de New Hampshire informó en 2020 que el rango de precios en Portsmouth para los apartamentos tipo estudio era de $733 a $2,247. También informó que la mediana de los alquileres de apartamentos de un dormitorio en Portsmouth fue de $1,339 con el extremo superior de $2,796. Para los apartamentos de dos dormitorios en Portsmouth, la mediana fue de $ 1,761 y el alto fue de $ 4,052. Los números actualizados en 2021, que ha visto los aumentos, se espera que sea publicado en julio.
Las comodidades de los apartamentos en West End Yards incluyen lavadora y secadora, suelos de tarima y «cocinas gourmet con electrodomésticos de alta gama y encimeras de granito», dice el sitio web.
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La reacción a los alquileres por parte de algunos fue fuerte, incluso para aquellos que están familiarizados con los altos precios de los alquileres en Portsmouth.
La concejala Paige Trace dijo: «Creo que son obscenos» cuando se le preguntó por los precios de los alquileres.
«El mantra que todo el mundo seguía lanzando por ahí cuando el consejo anterior estaba en sesión que la teoría es que cuanto más se construye más barato se vuelve, pero eso no ha sucedido», dijo, en referencia al desarrollo de nuevas viviendas en Portsmouth durante la última década. «Creo que lo que no se tuvo en cuenta en esa ecuación es el hecho de que, en primer lugar, Portsmouth es popular, y en segundo lugar, tienes la presión de todo el crecimiento en Pease (International Tradeport)».
Dijo que los promotores «prometerán viviendas para la mano de obra para conseguir lo que sea que necesiten para su desarrollo en términos de densidad y altura».
El desarrollo de West End Yards, que fue aprobado por la Junta de Planificación de Portsmouth en septiembre de 2019, cuenta con 250 apartamentos, con 27 que se alquilan a tarifas de vivienda de la fuerza de trabajo.
El desarrollo también incluirá 23 casas adosadas, un parque público para perros, espacio comercial y de oficinas, y un salón de cerveza y comida.
Los intentos de contactar con Jay Bisognano, director ejecutivo de Torrington Properties, que está desarrollando la propiedad, no tuvieron éxito.
El sitio web de West End Yards afirma que «nuestros apartamentos, bellamente diseñados, incluirán acceso a una sala de fitness de última generación, almacenamiento de bicicletas, un espacio comunitario con cocina, salones, cafetería, salas de conferencias, pods de trabajo y mucho espacio dentro y fuera».
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El sitio web añade que la urbanización es una «comunidad verde y transitable con patios y el aire libre a nuestro alrededor».
La urbanización está situada a menos de una milla del centro de Portsmouth y cerca de la rotonda de Portsmouth.
Trace dijo que este tipo de desarrollos no han hecho bajar los precios de los alquileres.
«La ciudad acaba quedándose con viviendas más caras. Es un día muy triste para Portsmouth, por mucho que necesitemos las viviendas, tiene que haber una solución para esto que vaya más allá de algo parecido», dijo Trace.
«Si yo fuera el jefe del Departamento de Planificación y hubiera permitido que esto sucediera, creo que me sentiría mortificado», añadió.
La directora de Planificación de Portsmouth, Juliet Walker, dijo: «En realidad no tengo ninguna opinión sobre los precios de los alquileres», cuando se le preguntó el viernes sobre los alquileres de West End Yards.
En cuanto a los comentarios de Trace sobre el Departamento de Planificación, Walker dijo: «Esa es su opinión. Ella tiene derecho a eso».
Ella se negó a comentar sobre la apariencia del desarrollo diciendo que no es su papel como empleado de la ciudad.
«Esto cumple con los requisitos de zonificación y pasó por la revisión de la Junta de Planificación», dijo Walker sobre el proyecto. «Nuestros requisitos de zonificación tienen directrices sobre cómo se supone que los edificios se colocan en el sitio, así como el carácter general».
Añadió que, aunque los promotores «tienen que cumplir nuestra normativa de zonificación, tienen derecho a hacer lo que está permitido».
Perspectiva del líder de la vivienda pública
A Craig Welch, director de la Autoridad de la Vivienda de Portsmouth, se le preguntó por las tarifas de alquiler de West End Yards.
«Solía sorprenderme cuando veía ese tipo de precios, pero ya no me sorprende», dijo Welch.
«Yo creo que es grande que estas 27 unidades van a ser reservados para la fuerza de trabajo de la vivienda y la Autoridad de Vivienda de Portsmouth está trabajando con Torrington para hacer esas certificaciones anuales», dijo.
Estuvo de acuerdo en los precios de la vivienda siguen aumentando en Portsmouth a pesar de que «teóricamente cualquier desarrollo de la vivienda ayuda a la asequibilidad porque hay más opciones, pero eso no es siempre el caso.»
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Recordó haber hablado recientemente con un promotor que tiene unas 200 unidades en Portsmouth y todas ellas están llenas.
«Creo que es positivo que se desarrollen más viviendas. Eso sólo acaba teniendo un impacto en la asequibilidad cuando esos apartamentos empiezan a tener mayores tasas de vacantes», dijo. «Si pueden llenar esos apartamentos con ese tipo de alquileres aunque la oferta aumente significativamente, no va a haber ninguna presión a la baja en los precios».
